創(chuàng)業(yè)者的目標(biāo)大多是飛黃騰達，不過一般都要投入十幾、二十年的血汗，跨過處處坎坷，最終登上奔騰的成功專列。但也有一些大器早成的年輕創(chuàng)業(yè)者，在頭上冒出第一根白發(fā)前就已經(jīng)平步青云。時機、運氣和努力都有關(guān)系，但我們介紹的這些商業(yè)奇才還有一個共同點：具有絕佳的創(chuàng)意。現(xiàn)在就來認識一下這四位年收入過百萬美元的年輕老板，并探尋他們的成功之路。
香料生活
首先要感謝他挑剔的味蕾，布萊恩·泰勒（Brian Taylor）才會擁有這樣一個龐大的爆米花調(diào)料帝國。2000年，這位芝加哥少年成為密歇根大學(xué)的學(xué)生，每天晚上吃著千篇一律的黃油口味爆米花。很快他就吃膩了，于是他從自己最喜歡的薯片包裝袋上抄下配方，跑到商店里照單買回了調(diào)味品和芝士粉。經(jīng)過一段時間的實驗，最終他摸索出了一堆爆米花調(diào)味料秘方。消息漸漸在宿舍里傳開，很快舍友開始成群結(jié)隊地跑來敲他的房門，希望能借點他配制的燒烤調(diào)料或意大利干酪粉。
“每次回想起我們第一次在宿舍里包裝調(diào)料時的情景，我的朋友都會狂笑。那次我們裝了整整100瓶，全靠手工，不過之后的數(shù)量比這還多。”
現(xiàn)在，來自Kernel Seasons公司的低卡零脂肪爆米花調(diào)料占據(jù)了美國70%的電影院，并出現(xiàn)在3萬多家超市的貨架上，包括所有沃爾瑪、Kmart、Target等大型超市和Blockbuster影音租賃連鎖的門店。但他的成功并非一蹴而就，意識到自己的嗜好或許是一種很具操作性的經(jīng)營創(chuàng)意，這位哲學(xué)系的學(xué)生把他教人打網(wǎng)球賺到的7,000美元拿出來，雇用了一位香料顧問，幫他將調(diào)味料進行優(yōu)化處理。畢業(yè)后，他在父母家里開始創(chuàng)業(yè)，身兼香料主廚、首席市場營銷官、會計和推銷員數(shù)職。第一年，他的調(diào)味料只打進了一家影院。
經(jīng)過多年穩(wěn)步增長，Kernel Seasons公司已經(jīng)在Elk Grove村擁有占地31,000平方英尺的廠房，41名員工，4條生產(chǎn)線和14種風(fēng)味。公司近期還開始出售自己品牌下的美味爆米花和影院式黃油配料。接下來，泰勒計劃推出一系列混合飲料，土豆和面條醬，還有燕麥、酸奶、麥片和面包用的甜味配料。
他上一次公布具體收入是在2003年，當(dāng)時公司年收入達到200萬美元。那之后，公司每年都以大約50%的速度增長。他說：“自己創(chuàng)業(yè)的最大優(yōu)點是不用總呆在辦公室里，像我爸爸常說的，‘腦袋就是我的辦公室’。”
今年1月，泰勒和妻子有了第一個孩子，他們經(jīng)常找時間去旅游、滑雪、打高爾夫。他現(xiàn)在還在芝加哥大學(xué)攻讀MBA課程，但同時仍牢牢控制著公司。
泰勒絲毫沒有賣掉公司的打算，“我非常重視產(chǎn)品開發(fā)、銷售和市場營銷。我總是急著找新產(chǎn)品。幸運的是我現(xiàn)在有很多時間來為公司選擇新路線，然后把我的想法交給其他人去實現(xiàn)。”
創(chuàng)意T恤
看到Snorg T恤時，人們通常有兩種反應(yīng)：立刻捧腹大笑或完全摸不著頭腦。很正常，這家位于亞特蘭大郊區(qū)的T恤公司就是靠無名小電影、游戲設(shè)定和視覺雙關(guān)圖像打天下。如果你看不懂，只說明你不屬于他們的目標(biāo)消費群體。
Snorg（沒有意義的自造字）公司誕生于2003年，當(dāng)時馬特和布萊恩兄弟倆（Matt and Bryan Walls）決定辦一個幽默網(wǎng)站。這個網(wǎng)站失敗了，但兄弟倆在頭腦風(fēng)暴時想出了幾十個搞笑T恤的創(chuàng)意，于是他們又決定試試去做服飾。剛開始馬特還在IT業(yè)工作，下班后會一直在網(wǎng)上掛到半夜2點，管理他們的網(wǎng)絡(luò)生意。
“一開始我覺得很快就會失敗，我們對各種促銷方法的真正效果估計失誤。”沃爾思兄弟說。“比如我們發(fā)現(xiàn)在CollegeHumor上每天花200美元購買的鏈接廣告能帶來1萬個訪客，那么至少1%的人會買點什么吧？其實不然。我們在經(jīng)營中才不斷認清現(xiàn)實。”
憑借當(dāng)時大熱的獨立電影《大人物拿破侖》（Napoleon Dynamite）中的名句，該公司在2004～2005年期間首次看到成功的前景。然而隨著那一輪熱潮的消退，兄弟倆意識到他們必須重新思考一下公司的問題，當(dāng)時公司仍然窩在沃爾思家的地下室里。
馬特說：“當(dāng)大品牌也開始銷售類似的T恤時，我們意識到自己失去了競爭優(yōu)勢，必須擴展產(chǎn)品種類，所以從2006年1月開始，我全職投入Snorg，重新改版網(wǎng)站，讓界面更加友好。”
特別的投入帶來了特別的收獲。Snorg現(xiàn)在有10名員工，并簽約了10名設(shè)計師，也有了一系列暢銷產(chǎn)品，包括創(chuàng)下銷售記錄的印有“I’m Kind of a Big Deal”字樣的產(chǎn)品，旗下的一位模特Alice Fraasa因其燦爛的笑容而成為網(wǎng)絡(luò)紅人。馬特現(xiàn)在主要負責(zé)營銷，布萊恩監(jiān)管生產(chǎn)。他們的父親曾經(jīng)是可口可樂公司的審計員，會幫他們打理賬本，大家每周聚會兩次，一起研究新T恤創(chuàng)意。
有了初步的成功（年銷售額在500萬美元～1,000萬美元），沃爾思兄弟開始想要品嘗勝利果實了。“我們完全沉浸在工作狀態(tài)中，很難改變。現(xiàn)在一切已經(jīng)穩(wěn)定，我們的生活標(biāo)準(zhǔn)也該提高一下了。我今年的目標(biāo)之一就是減少工作量。”兄弟倆愛上了玩帆板，他們笑著說，“風(fēng)向好的時候，你就很難在辦公室找到我們。”
