中國號稱“禮儀之邦”，禮節之多之全可謂是冠絕天下，舉凡宇宙之大、蒼蠅之微，只要人類生活中所能碰見之事，具體到衣食住行、生死嫁娶等，無不有一套周全完備的禮節。禮的要求很多，在生活中，父子間要“上慈下孝”，兄弟間要“兄友弟恭”，夫妻間要“相敬如賓”，朋友間要“謙恭禮讓”，鄰居間要“守望相助”，等等。 
對大多數中國人來說，禮不可廢，禮是一種美德，少了禮節，便是道德敗壞。前幾天，鄰居的一位阿姨來串門，閑談中，她說起自己女兒忤逆不孝。我當時嚇了一跳，她的女兒我是見過的，那時她還沒有出嫁，是一個漂亮活潑的女孩，待人溫柔有禮。她是她母親最小的孩子且是唯一的女兒，與母親自然很親熱貼心。這樣的一個女孩，我倒是想象不出怎么會對母親不孝。于是我問她女兒如何不孝，她說女兒除夕沒有上門給她拜年送紅包，只是大年初一打了一個電話，讓她心里很不舒服。我恍然大悟，原來她老家的風俗是，嫁出的女兒理應趕在年內回門拜年。我問她，你女兒知道這些俗禮嗎，她想了想才說，她就算不懂也該問我呀。我啞然。 
二 
禮節者，顧名思義，謂有禮有節。有禮即講禮貌，待人要有恭敬的態度；有節是守規矩，行事要有節度，不可過之，亦不可不及。 
既要講禮貌，就應該有個樣子，不管是真心實意還是虛情假意，反正這個“貌”是必須要有的。只要表面畢恭畢敬，哪管你滿肚子的惡毒心腸。王熙鳳對老祖宗小兄弟，姑娘妯娌等可是一個個禮數周到，友善親熱，盡管潑辣，禮卻不失。且不說她如何暗施毒計害尤二姐，能在表面上做出一副親熱友愛的樣子來，這份功力已不可小覷。 
小時候看電視，看到皇帝杖責臣子，臣子卻還叩頭謝恩，那時候覺得很奇怪，如今懂了。皇恩浩蕩，君要臣死臣不得不死，就算皇上要把你下獄處死，你還是要謝主龍恩，何況只是打上幾板子。謝就謝吧，謝一謝恩也是應該的，畢竟只是杖擊不是上菜市口；上菜市口也要慶幸只是砍頭不是凌遲，也算是極大的恩典了。最重要的是不要廢了禮數規矩。在心里，你盡可罵遍皇帝的祖宗十八代。 
中國崇尚中庸之道，禮還有個節度，規矩一套一套的，做什么事該用什么樣的規矩，那是絕對出不得差錯的。祭祀該殺幾頭牛幾只羊，送禮該送幾匹布幾匹絹，這些都是有學問的，萬萬馬虎不得。 
三 
中國的禮節傳統源遠流長，且與政治密不可分。從周公制禮樂起始，禮節就已不僅僅是人的一種美德，而成為一種不可逾越的行為規范，只有合乎“禮”的才是合理的，否則便是大逆不道。到了孔夫子，更是強調非禮勿視、非禮勿言、非禮勿聽、非禮勿動。這個“禮”，其實便是維護倫理道德、社會秩序的規范。有禮，臣子百姓便不敢犯上，天子可穩坐寶位，至于禮崩樂壞，往往起自統治者的荒淫無道，這是無可奈何，誰叫自己訂的規矩自己帶頭破壞，可也怨不得誰了。天子犯法，尚與庶民同罪，何況這種事關禮制的大問題呢。 
禮節可以表示出尊卑關系，并被當作是社會秩序的基礎。據說光緒年間，外國人送給慈禧一輛汽車，慈禧只坐了一回，就再也不肯坐了，因為她覺得讓一個車夫坐在她前面是對她不敬，壞了禮數。這只是一個笑談，從中卻可照出部分中國人的心態。 
中國人的禮節觀念根深蒂固，禮節甚至比身家性命都還重要。老舍先生的《四世同堂》中的祈老太爺，不是在對待侵入者時還講究禮數周全嗎？禮節，已成為他們生命的一部分，身可死，禮卻不可廢，這種精神，也足以標榜功德了。 
四 
西方人很難理解中國的禮節，雖然他們也有一套繁縟的禮儀，但卻只用在宮廷和外交場合。中國人則在日常的人際交往中把禮節運用得爐火純青。比如說兩個人同進一個門，一個伸手說：“請。”另一個忙退后伸手說：“豈敢，還是您先請。”如此雙方推讓幾番，最后二人攜手同進。 
中國有一句老話：禮多人不怪。要說中國的禮節，可也到了繁瑣僵硬的地步了。莫說經典中保存著“禮儀三百，威儀三千”，除了統一的規范外，禮節還因時、因地、因人而表現形式有差異。但有一點對所有重視禮節的人來說都毫無例外，那就是要顯示出自己的確是懂禮節的